1. avgusta je raziskovalna ekipa univerze Cornell objavila študijo v reviji Science, ki razkriva genetske spremembe rib, ki se zaradi prelova zelo hitro razvijajo.
Nina Ovgard Selkerson, profesorica zaščitne genomike na univerzi Cornell, je dejala: "Evolucija na splošno velja za zelo počasen proces, ki traja na tisoče let, da se prekomerno razvije, v resnici pa se evolucija lahko zgodi zelo hitro."
„V obsežno minirane ribe se pogosto lovijo večje ribe. Ribe, ki počasneje rastoče, bodo manjše in se bodo bolje izognile ribiški mreži, kar jim bo dalo večjo možnost, da svoje gene prenesejo na naslednje generacije. Pridite na ribolov, kar vodi do hitrih evolucijskih sprememb v stopnjah rasti in drugih značilnostih. Številne znake tega učinka vidimo v populacijah divjih rib, vendar nihče ne ve, kaj so osnovne genetske spremembe. "
Selkelsen in njeni sodelavci so uporabili zelo smiseln poskus, objavljen leta 2002. Šest populacije atlantske srebrne ribice (riba, dolga do 15 cm), je bilo v ribolovnem laboratoriju močno lovljeno. Med obema populacijama so bile odstranjene ribe največje velikosti; od drugih dveh populacij so bile odstranjene ribe najmanjše velikosti; v zadnjih dveh populacijah je bil ribolov naključen.
Študije so pokazale, da so te zahodne srebrne ribe prestopile šele štiri generacije, ribolov pa je povzročil skoraj dvakrat večjo velikost odraslih rib med skupinami. Selkerson in njena ekipa so sekvencirali skoraj 900 celih genomov teh rib, da bi testirali spremembe v nivoju DNK, ki so povzročile te dramatične spremembe.
Skupina je identificirala na stotine različnih genov v genomu, ki se nenehno spreminjajo v populacijah, ki se odločajo za hitro in počasi rast. Opazili so tudi veliko število genetskih povezav, ki so se sinergistično spremenile, hkrati pa dramatično spremenile frekvenco sto genov.
Presenetljivo so tudi raziskovalci ugotovili, da so se te velike spremembe zgodile le pri nekaterih ribah. To pomeni, da imajo ribe v tem poskusu več genskih raztopin, ki bodisi postanejo večje ali manjše.
Selkerson je opozoril, da lahko s takšnimi raziskavami ocenimo človekov vpliv in izboljšamo razumevanje hitrosti, posledic in reverzibilnosti prilagajanja človeka kompleksnim okoljem.